Primera Escena:
Cambio de Guardia Zúñiga, un Teniente de la Guardia, dirige el Cambio de la Guardianía de la Ciudad, acompañado del Sargento Don José y los Soldados.
Segunda Escena:
Entrada de Carmen, Don José es distraído por la gitana Carmen que por ratos lo provoca y rechaza a la vez con su famosa “Habanera”. Don José sufre al sentirse rechazado por Carmen.
Tercera Escena:
La Taberna
Don José encuentra a Carmen en la oscura taberna donde ella lo cautiva totalmente.
Carmen se fascina ante la inesperada aparición de Escamillo, un famoso torero.
Cuarta Escena:
La Alcoba
Carmen, seductoramente gana otra vez el afecto de Don José, quien al principio se niega a perdonarle sus coqueteos con Escamillo.
Quinta Escena
La fortuna
Las cartas predicen la muerte de Carmen.
Cerca de la Plaza de Toros. Durante los festejos, antes de la corrida, Carmen encuentra a Escamillo. Don José al verlos juntos asume que Carmen le ha sido infiel, y la mata en un arranque de celos.